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El Capitán de la Marina Mercante don Manuel Deschamps y Martínez

nació en A Coruña en 1853, de ascendencia catalana, y murió en Canet

de Mar (Barcelona) el 19 de agosto de 1923.

A lo largo de una intensa vida profesional desarrolló una gran actividad

al mando de buques mercantes que le hicieron completar una intachable

hoja de servicios.

Poco antes de declararse la guerra entre Estados Unidos y España,

salió el citado Capitán de Cádiz el 10 de abril de 1898, al mando del

vapor "Montserrat", con material de guerra, carga general, pasaje y

correspondencia, con destino a Santa Cruz de Tenerife y Cuba, llegando a La

Martinica el día 22 de abril. Informado de la situación en Cuba, ya en

plena guerra, salió aquella misma tarde para Cienfuegos, navegando con

precaución y burlando la línea de bloqueo norteamericana, fondeando en

este puerto el día 26.

Por orden del Capitán General de Cuba regresó a España el día 6

de mayo, conduciendo pliegos para el Gobierno. Tras una dificultosa

derrota, evitando nuevamente la vigilancia enemiga, se dirigió a A Coruña,

arribando a este puerto el 20 de mayo.

Por estas acciones se le concedió la Cruz Roja del Mérito Naval, que

le regaló S. M. la Reina Regente e impuso el Ministro de Marina.

El 15 de julio se hizo nuevamente a la mar desde Cádiz hacia Cuba,

transportando víveres y material de guerra. El día 28 arrumbó a un punto

próximo a Matanzas, navegando a dos millas de la costa cubana. Avistado

por un buque enemigo que le abrió fuego de cañón, forzó Deschamps la

máquina dirigiéndose a Matanzas perseguido por el buque americano,

consiguiendo en la mañana del día 29 fondear en dicha bahía que quedó

bloqueada por un acorazado y varios cruceros.

La popularidad del citado marino en España y particularmente en

Cataluña fue extraordinaria en su época, de tal forma que, en 1910,

Capitanes de la Marina Mercante de diversas naciones le rindieron un homenaje

en Buenos Aires, puerto a donde arribó al mando del trasatlántico "Alfonso

XII", llevando a bordo a la Infanta doña Isabel de Borbón, con motivo

del Centenario de la Independencia de la República Argentina. El Capitán

don Manuel Deschamps y Martínez representó para la Marina Mercante

un claro exponente de profesionalidad y espíritu de sacrificio abnegado,

en paz y en guerra, por todos los mares del mundo.

Por todo lo expuesto, don Manuel Deschamps y Martínez es acreedor

a que la Patria y la Armada le enaltezcan y distingan conservando sus

restos mortales en el Panteón de Marinos Ilustres, para ejemplo de

generaciones futuras.

En su virtud, a propuesta del Ministro de Defensa, y previa deliberación

del Consejo de Ministros en su reunión del día 20 de noviembre de 1998,

DISPONGO:

Artículo 1.

Los restos mortales del Capitán de la Marina Mercante don Manuel

Deschamps y Martínez serán trasladados solemnemente al Panteón de

Marinos Ilustres, una vez cumplidos los requisitos que, al efecto, fijan las

disposiciones vigentes.

Artículo 2.

Se le rendirán los honores reglamentarios correspondientes al empleo

de Capitán de Navío, con mando de Agrupación Naval, debiendo adoptar

el Ministerio de Defensa cuantas disposiciones convenga para honrar

debidamente la memoria del difunto Capitán de la Marina Mercante.

Dado en Madrid a 20 de noviembre de 1998.

JUAN CARLOS R.

El Ministro de Defensa,

EDUARDO SERRA REXACH