Agencia Estatal Boletín Oficial del Estado

(1)

El Reglamento (UE) 2025/40 establece requisitos de sostenibilidad medioambiental y etiquetado para todo el ciclo de vida de los envases con el fin de permitir su introducción en el mercado.

(2)

Con arreglo al artículo 5, apartado 4, del Reglamento (UE) 2025/40, la suma de los niveles de concentración de plomo, cadmio, mercurio y cromo hexavalente presentes en los envases o sus componentes no debe superar los 100 mg/kg.

(3)

En virtud del régimen establecido por la Directiva 94/62/CE del Parlamento Europeo y del Consejo (2), derogada por el Reglamento (UE) 2025/40, los niveles de concentración para la suma de plomo, cadmio, mercurio y cromo hexavalente establecidos en el artículo 11, apartado 1, de dicha Directiva no eran aplicables, con arreglo a su artículo 11, apartado 2, a los envases o componentes de envases totalmente fabricados de vidrio transparente con óxido de plomo en el sentido de la Directiva 69/493/CEE del Consejo (3).

(4)

La Decisión 2001/171/CE de la Comisión (4), adoptada sobre la base del artículo 11, apartado 3, de la Directiva 94/62/CE, establece las condiciones en las que los envases de vidrio pueden superar los niveles de concentración de metales pesados establecidos en la legislación de la Unión sobre envases y residuos de envases cuando ese hecho se deba al uso de vidrio reciclado.

(5)

El Reglamento (UE) 2025/40 no recoge la excepción general anteriormente aplicable a los envases totalmente fabricados con vidrio de cristal al plomo. Ese tipo de envases contienen, por definición, altas concentraciones de óxido de plomo y, por lo tanto, no pueden cumplir el límite de los niveles de concentración establecido en el artículo 5, apartado 4, del Reglamento (UE) 2025/40.

(6)

A la luz de los avances científicos y técnicos, es necesario establecer condiciones específicas que regulen la excepción temporal y condicional para dichos envases de conformidad con el artículo 5, apartado 8, del Reglamento (UE) 2025/40.

(7)

Varios productores de vidrio cristal han demostrado que ya se han logrado avances científicos y técnicos en lo que respecta al desarrollo y la expansión industrial del vidrio cristal sin plomo. Han desarrollado y probado composiciones sin plomo y destinado inversiones a nuevos procesos de producción capaces de reducir o eliminar el uso de plomo. Sin embargo, la transición sigue siendo compleja desde el punto de vista técnico, ya que los hornos, los flujos de calcín y los entornos de producción conservan contaminación residual por plomo procedente de los procesos de producción históricos basados en el plomo. Por lo tanto, el respeto del umbral de 100 mg/kg requiere el uso de una infraestructura de producción específica sin plomo y la eliminación gradual de la contaminación residual a lo largo de todo el proceso de fabricación.

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La producción y comercialización de envases de vidrio cristal se organiza a través de una cadena limitada e identificable en la que participan un pequeño número de productores de vidrio cristal y sus empresas clientes. Los envases retornados para su reciclado pueden ser objeto de trazabilidad hasta el productor original de vidrio cristal mediante marcas permanentes y devolverse a través de canales comerciales consolidados, lo que permite reintroducir vidrio cristal reciclado en el proceso de fabricación en condiciones controladas. Estos mecanismos contribuyen al funcionamiento de un circuito cerrado y controlado en el sentido del artículo 5, apartado 8, del Reglamento (UE) 2025/40.

(9)

La producción de envases de vidrio cristal al plomo en la Unión tiene un volumen limitado y consiste principalmente en envases de alto valor destinados a productos de lujo en los sectores de las bebidas espirituosas, los perfumes y los productos cosméticos. Una parte significativa de esa producción se exporta fuera de la Unión.

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Los envases destinados a un contacto prolongado con líquidos se someten a un tratamiento de desalcalinización que crea una capa de barrera de sílice en la superficie interior del vidrio cristal. Los estudios científicos realizados por la Comisión de Energías Alternativas y Energía Atómica (CEA) de Francia indican que este tratamiento reduce sustancialmente la liberación de plomo en los contenidos y mantiene su eficacia durante períodos de uso prolongados. Los productores de vidrio cristal deben seguir aplicando dicho tratamiento para mantener un elevado nivel de protección de la salud durante el período transitorio.

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Habida cuenta del limitado volumen de producción de los envases de vidrio cristal, el carácter temporal de la excepción y el compromiso de la industria de completar la transición hacia un vidrio cristal sin plomo en un plazo reducido, procede establecer condiciones específicas para que la excepción dispuesta en el Reglamento (UE) 2025/40 sea aplicable a los envases fabricados total o parcialmente con cristal.

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A fin de garantizar la seguridad jurídica y evitar perturbaciones desproporcionadas de las cadenas de suministro afectadas, la excepción debe ser aplicable hasta el 31 de diciembre de 2029. La industria del vidrio cristal se ha comprometido a cesar la producción de cristal al plomo a más tardar el 31 de diciembre de 2028. Es necesario establecer un período adicional, hasta el 31 de diciembre de 2029, para permitir que se completen las operaciones de acabado, lo que incluye el trabajo del vidrio en frío, el envío de los envases ya fabricados y la introducción en el mercado de productos por parte de los usuarios intermedios de conformidad con los ciclos comerciales aplicables en los sectores de los perfumes, los productos cosméticos y las bebidas espirituosas de lujo. Un período más corto plantearía el riesgo de que se destruyeran envases ya producidos y pagados, sin por ello contribuir a una transición industrial más rápida.

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Procede, por tanto, modificar la Decisión 2001/171/CE en consecuencia.

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Las medidas previstas en la presente Decisión son coherentes con los objetivos del Reglamento (UE) 2025/40 y garantizan un tratamiento temporal proporcionado de la situación específica de los envases de vidrio cristal, al mismo tiempo que apoyan la transición hacia materiales de envasado más sostenibles.