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LA COMISIÓN DE LAS COMUNIDADES EUROPEAS,

Visto el Tratado constitutivo de la Comunidad Europea,

Vista la Directiva 90/425/CEE del Consejo, de 26 de junio de 1990, relativa a los controles veterinarios y zootécnicos aplicables en los intercambios comunitarios de determinados animales vivos y productos con vistas a la realización del mercado interior (1), cuya última modificación la constituye la Directiva 2002/33/CE del Consejo (2), y, en particular, su artículo 10,

Considerando lo siguiente:

(1) A última hora del 11 de marzo de 2003, las autoridades veterinarias de Bélgica comunicaron a la Comisión su fuerte sospecha de la presencia

de influencia aviar en una explotación avícola de la provincia de Amberes.

(2) La influencia aviar es una enfermedad sumamente contagiosa de las aves de corral que puede suponer una grave amenaza para la avicultura.

(3) Sin esperar a la confirmación oficial de la enfermedad, las autoridades belgas han puesto inmediatamente en práctica las medidas previstas en la Directiva 92/40/CEE del Consejo (3), por la que se introducen medidas comunitarias de lucha contra la influenza aviar, en tanto se realizan nuevos procedimientos confirmatorios del diagnóstico.

(4) Además, Bélgica, en cooperación con la Comisión, ha paralizado en todo su territorio el transporte de aves de corral vivas y huevos para incubar, medida que implica la prohibición de enviar aves de corral vivas y huevos para incubar a los Estados miembros. No obstante, habida cuenta de la especificidad de la producción de aves de corral, puede autorizarse el transporte dentro de Bélgica de pollitos de un día y aves de corral destinadas a su sacrificio inmediato.

(5) Idénticas prohibiciones deberían aplicarse a las exportaciones a terceros países, con el fin de preservar la situación sanitaria de los mismos y de prevenir el riesgo de reintroducción de esos envíos en otro Estado miembro.

(6) En aras de la claridad y la transparencia, procede adoptar estas medidas a nivel comunitario.

(7) La situación se revisará en la reunión del Comité permanente de la cadena alimentaria y de sanidad animal prevista para el 13 de marzo de 2003.

HA ADOPTADO LA PRESENTE DECISIÓN:

Artículo 1

1. Sin perjuicio de las medidas adoptadas por Bélgica en el contexto de la Directiva 92/40/CEE del Consejo (4) dentro de las zonas de vigilancia, las autoridades veterinarias belgas se asegurarán de que:

a) no se envían aves de corral vivas ni huevos para incubar de Bélgica a otros Estados miembros o terceros países;

b) no se transportan aves de corral vivas ni huevos para incubar dentro de Bélgica.

2. No obstante lo dispuesto en la letra b) del apartado 1, la autoridad veterinaria competente, adoptando todas las medidas de bioseguridad apropiadas para evitar la propagación de la enfermedad, podrá autorizar a partir del 13 de marzo de 2003 a las 24.00 horas el transporte de:

a) aves de corral destinadas a su sacrificio inmediato, a los mataderos designados por la autoridad competente;

b) pollitos de un día, a las explotaciones bajo control oficial.

Artículo 2

La presente Decisión será aplicable hasta el 20 de marzo de 2003 a las 24 horas, salvo si la sospecha ha sido oficialmente descartada mediante las pruebas de laboratorio apropiadas.

Artículo 3

Los Estados miembros modificarán las medidas que apliquen a los intercambios comerciales con el fin de ajustarlas a la presente Decisión e informarán inmediatamente de ello a la Comisión.

Artículo 4

Los destinatarios de la presente Decisión serán los Estados miembros.

Hecho en Bruselas, el 12 de marzo de 2003.

Por la Comisión

David Byrne

Miembro de la Comisión

___________

(1) DO L 224 de 18.8.1990, p. 29.

(2) DO L 315 de 19.11.2002, p. 14.

(3) DO L 167 de 22.6.1992, p. 1.

(4) DO L 167 de 22.6.1992, p. 1.