LA COMISIÓN DE LAS COMUNIDADES EUROPEAS,

Visto el Tratado constitutivo de la Comunidad Europea.

Vista la Directiva 91/496/CEE del Consejo, de 15 de julio de 1991, por la que se establecen los principios relativos a la organización de controles veterinarios de los animales que se introduzcan en la Comunidad procedentes de países terceros y por la que se modifican las Directivas 89/662/CEE, 90/425/CEE y 90/675/CEE (1), cuya última modificación la constituye la Directiva 96/43/CE (2), y, en particular, el apartado 1 de su artículo 18,

Considerando lo siguiente:

(1) En algunas zonas de los Estados Unidos de América se ha confirmado la infección por el virus de la viruela del mono.

(2) De las conclusiones de las autoridades competentes de dicho país se desprende la posibilidad de que la contaminación de los perros de la pradera esté vinculada a contactos con roedores de especies no domésticas (rata de Gambia) importadas de zonas de la selva tropical africana donde la enfermedad es endémica.

(3) Las especies huéspedes conocidas en la zona endémica son las ardillas y los roedores de especies no domésticas de la selva tropical africana. A diferencia de lo sugerido por el nombre de la enfermedad, los monos y los primates están infectados accidentalmente a través del contacto directo o cercano con las especies huéspedes infectadas.

(4)La viruela del mono es una zoonosis desconocida en la Unión Europea.

(5)Es preciso adoptar rápidamente a escala comunitaria las medidas de protección necesarias en lo que atañe a los perros de la pradera originarios o procedentes de los Estados Unidos de América.

(6)Por lo tanto, para evitar la situación provocada en los Estados Unidos de América, es preciso suspender la importación de especies huéspedes de la zona endémica.

(7) Sin embargo, es preciso ofrecer a los Estados miembros la posibilidad de que permitan la importación para fines específicos en el marco de la Directiva 92/65/CEE del Consejo, de 13 de julio de 1992, por la que se establecen las condiciones de policía sanitaria aplicables a los intercambios y las importaciones en la Comunidad de animales, esperma, óvulos y embriones no sometidos. con respecto a estas condiciones, a las normativas comunitarias específicas a que se refiere la sección 1 del anexo A de la Directiva 90/425/CEE (3), cuya última modificación la constituye el Reglamento (CE) n° 1282{2002 de la Comisión (4).

(8) Las medidas previstas en la presente Decisión se ajustan al dictamen del Comité permanente de la cadena alimentaria y de sanidad animal.

HA ADOPTADO LA PRESENTE DECISIÓN:

Artículo 1

Los Estados miembros prohibirán la importación de perros de la pradera (Cynomys sp.) originarios o procedentes de los Estados Unidos de América.

Artículo 2

Los Estados miembros prohibirán la importación de roedores de especies no domésticas y de ardillas originarias o procedentes de terceros países del Africa subsahariana.

Artículo 3

Las autoridades competentes de un Estado miembro podrán autorizar excepciones a la prohibición prevista en los artículos 1 y 2 en el marco de las importaciones entre establecimientos según lo definido en el artículo 2 de la Directiva 92/65/CEE.

Artículo 4

Los Estados miembros modificarán las medidas que aplican a las importaciones a fin de ajustarlas a las disposiciones de la presente Decisión y darán de inmediato la publicidad adecuada a las medidas que hayan adoptado. Informarán inmediatamente a la Comisión al respecto.

Artículo 5

La presente Decisión se revisará en función de la evolución de la situación de la enfermedad en los Estados Unidos de América.

Artículo 6

Los destinatarios de la presente Decisión serán los Estados miembros.

Hecho en Bruselas, el 20 de junio de 2003.

L 154/113

Por la Comisión

David BYRNE

Miembro de la Comisión

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(1) DO L 268 de 24.9.1991, p. 56.

(2) DO L 16 de 22.1.1996, p. 3

(3) DO L 268 de 14.9.1992, p. 54.

(4) DO L 187 de 16.7.2002, p. 3.